In una lunga intervista alla testata spagnola El Pais, il presidente dell’Organizzazione degli Istituti europei contro il Cancro, il professor Thierry Philip, oncologo, capo dell’Istituto Curie di Parigi, denuncia la disuguaglianza tra i Paesi nell’individuazione e nella cura di un tumore e chiede maggiori risorse per ridurre il divario nell’accesso al sistema sanitario.
Nell’approccio al cancro, la qualità delle risposte non è esattamente la stessa. Nei paesi dell’Est, ad esempio, la qualità è diversa per mancanza di risorse economiche, farmaci o problemi organizzativi. “Dobbiamo concentrarci su questi paesi in cui quella qualità non è sufficiente. Crediamo che per ogni cinque milioni di persone dovrebbe esserci un centro oncologico completo e poi una rete di centri attorno ad esso in modo che i pazienti, qualunque sia la porta a cui bussano, ricevano lo stesso tipo di trattamento”.
La prima diseguaglianza è nella prevenzione: “dal momento che il 40% dei tumori potrebbe essere evitato se si combatte il tabacco, l’alcol e la cattiva alimentazione. Il secondo è nell’accesso agli screening e, in particolare, al seno, al colon o all’utero. La terza disuguaglianza è nella diagnosi precoce: bisogna essere diagnosticati il prima possibile perché se si tratta di un piccolo tumore si può curare e avere più possibilità di cura. E dopo questo, un’altra disuguaglianza è la cura: se guardi la cartina dell’Europa e vedi, ad esempio, il numero delle unità di radioterapia, ti rendi conto che in alcune non ce ne sono abbastanza e non tutte possono offrire a tutti un rapido accesso alla radioterapia e trattamenti come chirurgia, chemioterapia o immunoterapia”.
Dopo di che, il professor Philip, spiega: “Se ogni giovane di età inferiore ai 20 anni smettesse di fumare domani, la mortalità per cancro sarebbe dimezzata in 50 anni. Il tabacco è il problema più grande. Abbiamo fatto progressi dagli anni ’50: il numero dei tumori polmonari è in calo in quasi tutta Europa tra gli uomini, ma, paradossalmente, è in aumento nelle donne perché tra loro è ancora in aumento il consumo di tabacco. Nonostante sia possibile eseguire lo screening con una TAC, il cancro rilevato precocemente e, in quei casi, il paziente portato in chirurgia e probabilmente guarito nel 50% di essi, la maggior parte dei tumori polmonari arriva in ospedale in uno stato metastatico e, a cinque anni la sopravvivenza è del 5%. Con l’immunoterapia questo è salito al 23%, ma circa l’80% muore ancora. Dobbiamo fare molti più sforzi per combinare radioterapia e immunoterapia e forse possiamo arrivare al 25% o al 30%. Ma la cosa migliore è smettere di fumare”.